México: Impacto de la Educación en la Pobreza Rural

 “Knowledge is the most powerful engine of
 production; it enables us to subdue Nature
and satisfy our wants”. Alfred Marshall.”

Abstract

 

Mexico’s rural areas exhibit marked poverty and inequality levels. Close to 61% of the rural population is poor; 72% of the rural population do not have formal education or have at the most, completed primary school. This study shows that education is an effective mechanism for people in rural areas to overcome poverty. The study concludes that completing primary school is related to a reduction in the three poverty levels   food (-16%), capability (-15%) and assets (-8%).

1. Los datos

En el medio rural de México se manifiestan los mayores niveles de desigualdad y pobreza, a pesar de los avances logrados en los últimos años. En 2008 cerca de  61% de la población rural (poco más de 12 millones de personas) estaban en pobreza de patrimonio y 32% (6,3 millones) en pobreza alimentaria.  

 Los niveles de escolaridad de las personas del medio rural son en general inferiores a los del medio urbano. Según el II Conteo de población y vivienda de 2005, 72% de la población rural no tiene instrucción o sólo alcanza la primaria como su máximo nivel de escolaridad. En contraste, 55% de la población urbana tiene un nivel de instrucción de al menos la secundaria.

2. Evidencia empírica

El capital humano es el principal activo de cualquier población. Se ha estimado que la educación y la salud comprenden cerca del 80% de la  riqueza de países desarrollados. Por lo tanto, la desigualdad en ingresos en una nación es tan grande como la desigualdad en educación.  [1]

Con respecto al papel de la educación rural en México, De Janvry y Sadoulet  [2] lo encuentran fundamental para que los hogares rurales accedan a mejores empleos no agropecuarios, y se reduzca la pobreza y la desigualdad en el sector rural. Al respecto, el Banco Mundial (2005a), [3] en un estudio sobre la pobreza en México, señala que la educación, en combinación con mejores activos de infraestructura, es un fuerte determinante de mayores salarios en el sector rural, además que incentiva la participación de los hogares rurales en actividades no agrícolas. Asimismo, la educación aumenta la productividad y la capacidad de asimilar el cambio tecnológico y, por lo tanto, la competitividad agropecuaria. 

3. Resultados de la investigación

En un estudio cuantitativo acerca del impacto de la educación en la pobreza rural de México,  [4] con base en la metodología Propensity Score Matching, se obtuvieron los resultados siguientes: la educación, por sí sola, es un mecanismo efectivo para ayudar a que las personas del medio rural de México salgan de la pobreza. Se analizaron tres niveles de pobreza: alimentaria, de capacidades, y pobreza de patrimonio; y se estimó el impacto de la educación primaria y de la educación secundaria sobre estos tres niveles.

            Se encontró que en el medio rural cuando una persona promedio cuenta con la educación primaria terminada disminuye la probabilidad de encontrarse en pobreza alimentaria en 7,3%, en pobreza de capacidades en 8,3%, y en pobreza de patrimonio en 6,1%. Esto representa una reducción, en las tasas de pobreza de 16%, 15% y 8%, respectivamente, para quienes han concluido la primaria.

            A su vez, la educación secundaria disminuye la probabilidad de que una persona promedio se encuentre en pobreza alimentaria en aproximadamente 10%, en la de capacidades en 11% y en la de patrimonio, en casi 9,6%. Ello implica que para quienes concluyen la educación secundaria se reducen las tasas de pobreza en aproximadamente 25% en pobreza alimentaria, 23% en la de capacidades, y 14% en la de patrimonio.

4. Desafíos para México

En México, el combate a la pobreza es uno de los retos más importantes de la sociedad, de la economía mexicana y del medio rural, en la actualidad. Aún cuando en los últimos años los avances en la declinación de la pobreza han sido notables, ésta todavía afecta a un sector considerable de la población rural.

            Como se demostró la educación contribuye positivamente a reducir la pobreza rural. Por ello, se requiere una mayor inversión en educación y formación de capacidades en el medio rural y en la mano de obra agropecuaria.  Pero no sólo se trata de mayor gasto en educación, la calidad de la educación tiene también impactos importantes. En el México rural la calidad de la educación es baja, por lo que hace falta un esfuerzo mayor y sostenido de mejora en este ámbito.

            El desafío es convertir a la educación en un factor de desarrollo agropecuario y rural sustentable. Lo que se necesita es transformar al capital humano para que pueda incorporar tecnologías modernas que producen mayor valor agregado. De este modo se estará elevando la competitividad internacional de los productos agropecuarios del país.

 

Gráfico

MÉXICO: EVOLUCIÓN DE LA POBREZA RURAL, 1992-2008

 

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